En général, les vents dominants viennent du nord-est. Nous sommes en dessous de l’anticyclone des Açores, et puisque, pour un anticyclone, les masses d’air et les vents se déplacent dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord, les vents nous viennent du nord-est.
(Petit truc pour retenir ça : c’est comme une vis. Un anticyclone est « lourd », donc il pousse — comme une vis qu’on enfonce dans la planche en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre. Pour une dépression, c’est tout l’inverse. Et dans l’hémisphère sud, tout est inversé aussi.)
Ces vents nous amène de l’air humide venant de l’atlantique, et les nuages qui s’en suivent.
L’île de La Palma est littéralement coupée en deux, dans l’axe nord-sud. Sur cette photo, les vents viennent donc d’en haut à droite.
Cette « coupure » influe aussi sur la vie quotidienne : il y a « les gens de l’Est » et « les gens de l’Ouest ». Elle est aussi à l’origine des fameux « 4 climats de l’île ».
L’île est vraiment toute petite. En longueur maximale, du nord au sud, elle ne fait qu’environ 45 km.
Arrivés ici, les nuages se retrouvent bloqués par la crête dorsale de l’île (la Cumbre Vieja).
Comme c’est petit, les nuages ont vite fait de contourner soit par le nord (la région de Barlovento), soit par le sud (la région de Fuencaliente).
Mais il y a un « creux » au milieu.
À cet endroit, les nuages ne savent pas trop par où aller et ils s’accumulent, poussés par les vents.
Ils montent alors en altitude — on est environ à 1200 m —, se condensent, et l’humidité de l’air devient nuages visibles.
Ils montent, passent au-dessus de la crête et redescendent directement de l’autre côté. Là, on est à l’Ouest : le climat est plus chaud, la condensation s’arrête, et les nuages « disparaissent ».
Mais avant de disparaître, ils forment d’impressionnantes « cascadas de nubes » — des cascades de nuages.
Le phénomène se produit presque chaque jour, souvent en fin d’après-midi. Aucune photo ne rend vraiment ce que c’est de les voir avancer, lentes, silencieuses, débordant la crête comme du lait qu’on renverse. Une bonne raison de ne pas trop programmer ses fins de journée à La Palma.
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